高山病は、高所での低酸素に対する人体の最もありふれた反応だ。2,500メートル以上に急速に登った登山者の約4人に1人が経験する。体力に自信がある人でも、あっさりやられる。放置すれば生命に関わる事態になることもある。でも、ほぼ確実に予防できる。

急性高山病（AMS）とは

急性高山病（AMS: Acute Mountain Sickness）は、十分な順応なしに高所に急上昇したときに起こる症候群だ。仕組みはシンプルで、標高が上がると大気圧が下がり、酸素の分圧も下がる。肺が血液に酸素を送り込む「圧力」が減り、低酸素に最も敏感な臓器である脳がさまざまな症状を出す。

高山病は体の弱さや訓練不足のサインではない。かかりやすさは主に遺伝で決まり、何十年もの経験を持つベテラン登山家でも発症する。

Oxymeterのカリキュレーターを使えば、自分がいる標高での酸素量をリアルタイムで確認できる。登山計画の前にチェックしてみてほしい。

症状：高山病の見分け方

AMS の症状は、通常、新しい高度に到達してから6〜12時間後に現れる。夜間や朝方が多い。診断の必須条件となる中心的な症状は頭痛だ。横になると悪化し、一般的な鎮痛薬にも十分反応しない、鈍くずきずきする痛みが特徴的。

これに加えて、以下の症状がさまざまな組み合わせで現れる：

  • 吐き気・嘔吐（中等度〜重度で多い）
  • 強い疲労感 — 運動量に見合わない消耗
  • めまい・ふらつき
  • 不眠・頻繁な中途覚醒（チェーンストークス呼吸が原因のことも）
  • 食欲不振 — 到着直後から現れやすい

レイクルイスス コア

現場での診断には**レイクルイス スコア（2018年版）**を使う。主な症状それぞれに0〜3点をつけ、頭痛がある状態で合計3点以上でAMS、5点以上は即座に対処が必要な中等度〜重度の高山病とされる。

症状スコア
軽い頭痛1
中程度の頭痛2
激しい頭痛3
軽い吐き気・嘔吐1
中程度の吐き気・嘔吐2
激しい嘔吐3
軽い疲労・脱力1
中程度の疲労・脱力2
激しい疲労・脱力3
軽いめまい1
中程度のめまい2
動けないほどのめまい3

リスク要因

全員が同じようにかかるわけではない。主なリスク要因は以下のとおりだ：

  • 高山病の既往歴：最も信頼できる予測因子。同じ高度で以前に発症したことがある人は、また発症する可能性が高い
  • 上昇速度：最もコントロールしやすい要因。2,500m以上では1日の宿泊高度の上昇が300〜500mを超えるとリスクが大幅に増す
  • 出発地の標高：もともと高地にいる人は、平地から来た人より速く上昇できる
  • 若い年齢：直感に反するが、子どもや若い成人は高齢者より感受性が高い
  • 到着後24時間以内の激しい運動：新しい高度に到達した直後の激しい活動は酸素消費量を増やし、低酸素を悪化させる

体力があっても、高山病は防げない。よく鍛えたアスリートは運動中の酸素消費量が多いが、それが慢性的な低酸素への適応反応を改善するわけではないからだ。

予防：実際に効く方法

1. ゆっくり登る

黄金ルールは、2,500m以上では1日の宿泊高度の上昇を300〜500mまでに抑えること。1,000m上昇するごとに、同じ高度で休息日を設ける。

**「高く登り、低く眠る（climb high, sleep low）」**原則——日中はより高い高度に登り、夜は低い場所に戻って眠る——は、夜間のリスクを高めずに順応を促す最も効果的な方法のひとつだ。

2. 十分な水分補給

高所では体から水分が失われやすい（過呼吸＋乾燥した空気＋尿量増加）。3,000m以上では1日3〜4リットルが最低限の目安。尿の色が薄い黄色であれば、水分補給は十分だ。

3. アルコールと睡眠薬を避ける

アルコールと睡眠薬は、低酸素に反応して呼吸を速めようとする「低酸素換気応答」を抑制する。新しい高度での最初の48時間は控えること。

4. アセタゾラミドの予防投与

アセタゾラミド（ダイアモックス）を医師の処方で服用すると、AMS のリスクを大幅に下げられる。炭酸脱水酵素を阻害して腎臓からの重炭酸塩の排泄を増やし、血液pHを下げて換気を促進する仕組みだ。標準的な予防投与量は1日2回125〜250mgで、登山の24時間前から開始する。

医療上の注意。 アセタゾラミドには処方箋が必要です。高所遠征の前に必ず医師に相談してください。

治療：症状が出たら

軽症（レイクルイス スコア3〜4）

  • 同じ高度にとどまる — 症状が改善するまで、これ以上登らない
  • 最初の12〜24時間は休息
  • 頭痛には鎮痛薬（イブプロフェン400mgまたはアセトアミノフェン1000mg）
  • 水分を十分に摂る
  • 経過を観察する：24時間以内に症状が改善すれば、ゆっくりとした登高再開を検討してよい

中等度〜重症（レイクルイス スコア5以上）

  • 少なくとも500〜1,000m直ちに下山する — これが最も効果的な対処法だ
  • アセタゾラミド250mg、1日2回で回復が加速する
  • 手元にあれば補助酸素（2〜4 L/分）
  • 下山までの橋渡しとして携帯型高圧酸素チャンバー（ガモウバッグ）

見逃してはいけない警戒サイン

休んでも頭痛が悪化する、精神的な混乱、直線上をまっすぐ歩けない（ロンベルクテスト）、安静時の息切れが現れたら、HAPE（高所肺水腫）またはHACE（高所脳浮腫）への進行を疑う。どちらの場合も：即時下山＋救助要請（日本では110または119）。

再登高のタイミング

AMSが完全に回復したら、慎重に再度登高を試みることができる。ただし、同じ高度での症状が完全に消えてから少なくとも24〜48時間は待つこと。高山病の既往がある多くの登山者は、次の挑戦にアセタゾラミドを活用している。

関連記事： HACE・HAPE——高山病の重症型 | 高所の健康に関するすべてのガイド

よくある質問

高山病は危険ですか？

軽症の高山病は不快ではあっても危険ではなく、同じ高度での休息で自然に回復します。ただし、放置してHAPE（高所肺水腫）やHACE（高所脳浮腫）に進行した場合は、命に関わることもあります。早めに症状を見つけ、改善するまで登高しないことが重要です。

薬で高山病を予防できますか？

アセタゾラミド（ダイアモックス）を登山の24時間前から医師の処方で服用すると、リスクを大幅に減らせます。ただし、ゆっくり上昇することの代わりにはなりません。薬を使っていても、順応のペースを守ることは変わらず不可欠です。

高山病になりやすいのはどんな人ですか？

過去に同じ高度でAMSを経験したことがある人、急いで登る人、そして——意外にも——若い成人。体力は関係ありません。かかりやすさは主に個人の遺伝的特性で決まります。