Annapurna I

3 de junio de 1950. Maurice Herzog y Louis Lachenal alcanzan la cima del Annapurna I — 8 091 metros sobre el nivel del mar, en el corazón del Himalaya nepalí. No era ni la montaña que buscaban: la expedición francesa había salido a por el Dhaulagiri y cambió de objetivo a mitad de camino. Pues bien, ese cambio de planes les llevó a protagonizar el hito más grande de la historia del alpinismo. Ese día, por primera vez, un ser humano coronó un ochomil. El aire allí arriba contiene solo el 35% del oxígeno que respiráis ahora mismo. Herzog volvió sin dedos en las manos ni en los pies. Escribió un libro. Once millones de copias vendidas.

El Annapurna I es el décimo pico del mundo por altura. Eso sí, es, con diferencia, la montaña más mortal de los 14 ochomiles: tasa histórica de mortalidad superior al 30%.

Ficha Técnica

Ruta: Cara Norte / Cresta Noroeste

La ruta normal sigue la cara norte y la cresta noroeste — la misma línea que Herzog y Lachenal trazaron en 1950. Es la única vía que se intenta con regularidad. No hay tramo fácil en el Annapurna. Cada sección tiene su peligro específico.

Campo Base → Campo I

4 130 m → 5 150 m | Desnivel: +1 020 m | Tiempo: 6–8h

Cruce del glaciar norte del Annapurna — terreno muy crevaseado que cambia cada temporada. Crampones, piolet y cordada son obligatorios desde el primer paso. El Campo I está a unos 5 150 m, al pie de la cara norte.

Campo I → Campo II

5 150 m → 5 700 m | Desnivel: +550 m | Tiempo: 4–5h

Terreno mixto de nieve y hielo. El riesgo de aludes aumenta notablemente aquí. Las paredes laterales descargan escombros sobre la ruta durante todo el día. La ventana de menor riesgo es la madrugada, cuando el manto de nieve aún está consolidado.

Campo II → Campo III: la sección clave

5 700 m → 6 500 m | Desnivel: +800 m | Tiempo: 5–8h

Seamos honestos: este es el tramo más peligroso de toda la ascensión. Terreno mixto, roca inestable, exposición a seracs. Las cuerdas fijas se reubican cada temporada porque la ruta cambia con el glaciar. La práctica totalidad de los accidentes documentados en el Annapurna se concentra en esta franja altitudinal.

Campo III → Campo IV

6 500 m → 7 400 m | Desnivel: +900 m | Tiempo: 5–7h

Terreno más abierto y menos vertical. Pero ya estáis en zona crítica: por encima de los 6 500 m el cuerpo empieza a deteriorarse, no a aclimatarse. El juicio se resiente — a menudo sin que lo notes. Campo IV a 7 400 m, el último punto de apoyo antes del asalto final.

Campo IV → Cima

7 400 m → 8 091 m | Desnivel: +691 m | Tiempo: 7–10h

Salida entre medianoche y las 2:00. El ritmo es brutalmente lento — 50 pasos, pausa, seguir. A 8 091 m el aire contiene el 35% del oxígeno del nivel del mar. La cresta final exige atención técnica incluso con buen tiempo. Llegar arriba es tener el descenso por delante. Esa suele ser la parte más dura.

Oxígeno y Aclimatación

A 8 091 m la presión barométrica cae a unos 358 hPa — frente a 1 013 hPa al nivel del mar. La SpO₂ típica en la cima para alpinistas aclimatados con oxígeno suplementario se sitúa entre el 50 y el 65%. Sin oxígeno: por debajo del 50%, a menudo mucho menos.

La Zona de la Muerte empieza a 8 000 m — 91 metros bajo la cima del Annapurna. Por encima de ese umbral el cuerpo no se aclimata: se deteriora. El deterioro cognitivo es lo más traicionero — crees que estás pensando con claridad mientras tomas decisiones objetivamente malas.

Mínimo 4 rotaciones de aclimatación durante los 40–50 días en el campo base, con regreso completo al BC entre cada una. Sube alto, duerme bajo. La aclimatación se construye con los descensos, no con los ascensos continuos.

Los síntomas de MAM grave — cefalea persistente, vómitos, ataxia, confusión mental — son una emergencia. Se desciende de inmediato. No hay mañana en la Zona de la Muerte.

Preparación

Requisitos mínimos: otro ochomil con oxígeno (Cho Oyu o Manaslu, idealmente), más uno o varios sietes técnicos. Sin experiencia en 8 000 m, el Annapurna no es para vosotros. No es una recomendación — es fisiología.

Equipo esencial: máscara y regulador de oxígeno, 4–6 botellas de 6L, traje de expedición (−40°C), botas dobles, crampones técnicos de 12 puntas, piolet técnico, jumar, radio VHF.

Coste: una expedición comercial al Annapurna I cuesta entre 25.000 y 50.000 USD, permiso nepalí incluido.

Preguntas Frecuentes

¿Cuánto oxígeno hay en la cima del Annapurna I?

En la cima del Annapurna I (8 091 m), el oxígeno disponible es el 35% de la concentración al nivel del mar. La presión barométrica cae a unos 358 hPa frente a los 1 013 hPa al nivel del mar. Cada inspiración aporta un tercio del oxígeno que aportaría a cero metros. La práctica totalidad de los alpinistas usa oxígeno suplementario por encima de los 7 000 m.

¿Por qué el Annapurna es tan peligroso?

Porque tiene una tasa histórica de mortalidad superior al 30% — más del triple que el K2. Los tres factores estructurales son: riesgo de aludes extremo en la cara norte, una ruta normal sin terreno seguro, y un tiempo impredecible por su posición de primera línea ante las perturbaciones del monzón.

¿Quién fue el primero en escalar el Annapurna I?

El 3 de junio de 1950, los franceses Maurice Herzog y Louis Lachenal alcanzaron la cima del Annapurna I — los primeros seres humanos en coronar cualquier ochomil. El descenso fue catastrófico: ambos sufrieron graves congelaciones. Herzog perdió todos sus dedos. Su libro Annapurna (1951) se convirtió en el libro de montañismo más vendido de la historia, con más de 11 millones de ejemplares.

¿Cuál es la mejor época para escalar el Annapurna I?

Abril–mayo es la ventana principal, con principios-mediados de abril como el período con mejores probabilidades antes de la llegada del monzón. Septiembre–octubre ofrece una segunda oportunidad pos-monzón, pero las condiciones son estadísticamente menos estables.