Mont Blanc

Das Dach Europas. Die unvergleichliche Eisgrenze, die nur knapp an der Fünftausend-Meter-Marke kratzt, magnetisiert die Ambitionen und flößt auf 4810 Metern blanke Ehrfurcht ein. Die Normalroute ausgehend vom Goûter verlangt einen tief verwurzelten Respekt vor der Höhe, kaltes Blut auf Blankeis und Oberschenkel, die an unversöhnliche Höhenmeter geeicht sind.

Steckbrief

Sauerstoffversorgung und Akklimatisierung

Auf 4810 Metern durchbricht man mit brachialer Gewalt die biologische Schwelle der großen Höhe und gleitet unweigerlich in den Grenzbereich der extremen Höhenluft. Mit einem kümmerlichen Restdruck, der lediglich 56 % des Sauerstoffs auf Meeresniveau entspricht, ist die Akklimatisierung kein nebensächlicher Luxus, sondern ein harter Pakt mit der eigenen Überlebensfähigkeit. Mehr als nur ein physisch kerngesunder Alpinist wurde zweihundert Meter unterhalb des Gipfels niedergestreckt und zur heillos bitteren Umkehr gezwungen – als Tribut an die AMS (Akute Bergkrankheit).

Setze sofort nach dem Verlassen des Refuge du Goûter voll auf die Zwerchfellatmung und mache dich umgehend die sogenannte Pressure-Breathing-Technik (Druckatmung) zunutze: Puste unnachgiebig gegen halb geschlossene Lippen an, um den Druck im Lungenvolumen maximal aufrechtzuerhalten. Die Hypoxie wird geradezu erdrückend sein; man marschiert oft mit Werten zwischen 70-75 % SpO₂, wodurch sich ein pumpendes Wummern im ganzen Körper ausbreitet. Eine eiserne Direktive über allem: Halte ein geradezu stoisches, gedrosseltes Schritttempo ein, erzwinge keinen noch so kurzen Zwischenspurt, und falls du extreme Atemlosigkeit, schweres Husten und eklatanten Gleichgewichtsverlust spürst, schluck den Stolz hinunter, dreh dich um und baue rasch und effektiv wieder Höhe ab.

Der Aufstieg (Goûter-Route)

Tag 1: Der Einstieg durch den Schutt und das Pfand aufs Goûter Die erste Begegnung mit dem Thronsaal fällt rau aus. Noch von den Panoramabähnchen (Nid d'Aigle) ausgespuckt, wühlt man sich den kahlen Anstieg in Richtung Tête Rousse empor. Doch die wahre Pforte alpinistischer Auslese wartet noch weiter oben: zwei bis drei mitunter brandgefährliche Stunden während der Überquerung der berühmt-berüchtigten Schutthalde des Couloir du Goûter. Unter dem Dauerrisiko des Steinschlags muss diese Passage schnellstmöglich und mit dem ständigen Blick bergwärts durchschritten werden, bis man das eigentliche Adlernest, das Refuge du Goûter (3835 m), erklimmt, wo man letztendlich im stetigen Heulen der Winde einen meist elenden Schlaf findet.

Tag 2: Hinein in den rasierklingenscharfen Wind Der Aufbruch erfolgt noch in den tiefsten Eingeweiden der Nacht, oft gezeichnet von fahlem Mondlicht, welches den gigantischen Dôme du Goûter überzieht. Die Flanken weiten und steilen sich auf ihrem Weg in Richtung der providenziellen, jedoch unfassbar frostigen Notunterkunft des Bivacco Vallot auf 4362 Metern. Von diesem erhabenen Felsvorsprung an wird die Partitur zur puren Schwindelerregung. Die luftige, atemberaubend ästhetische Linie der Bosses du Dromadaire formt waghalsig ausgesetzte Schneiden, die furchterregende Abgründe säumen. Es verlangt hier stoische Ruhe und tief in den aufgewehten Harsch gerammte, perfekt sitzende Steigeisen. Jenseits jeglicher terminaler Erschöpfung steht man dann, umfangen von den imposantesten Wächten Europas, ganz einsam und isoliert inmitten des blütenweißen Rückgrats des absoluten Vormachtsgipfels.

Körperliche Vorbereitung

Wer den Mont Blanc ins Fadenkreuz nimmt, muss sich jenes immense Selbstvertrauen zwingend vorher auf anderen Klassikern – wie beispielsweise am Gran Paradiso – in über 4000 Metern Höhe schwer erarbeitet haben. Man benötigt eine schier unerschöpfliche Muskulatur, die in der Lage ist, wenigstens 1500 positive Höhenmeter dem grausamen Diktat der dünnen Luft abzuringen; im direkten Nachgang bedarf es obendrein exzellenter Pickeltechnik, um etwaige Ausrutscher an gähnend steilen Graten pfeilschnell abzufangen.

Wer seine körperlichen Reserven hier oben und vor dem Hintergrund klirrender Minustemperaturen im Bereich von teilweise zwanzig Grad unter dem Nullpunkt strapaziert, bezahlt mangelndes kardiovaskuläres Training ohne Zweifel mit dem absoluten Einbruch zum falschen Zeitpunkt.

Ausrüstung

Entweder man rüstet sich mit dem Messer zwischen den Zähnen für skrupellose Schneestürme und brutale körperliche Härtetests – oder man spart sich von Beginn an die weite Anreise.

Unverzichtbar:

• Hochwertiger Klettergurt und absolut kompromissloser Berghelm
• Spitze 12-Zacken-Steigeisen an wärmeisolierten, erstklassigen Hochtourenschuhen sowie ein vielseitiger Eispickel
• Seile samt Eisschrauben (fundamental essenziell bei der Spaltenbergung oder im Falle völlig vereisten Untergrunds)

Dringend empfohlen:

• Schweres Gore-Tex-Überkleid und wintertaugliche Daunenmontur
• Eine unerlässliche Thermoskanne mit einem Liter Fassungsvermögen, dazu kleine Zucker-Gels, die schnell und problemlos konsumierbar sind
• Ein kleines Taschen-Pulsoximeter (zur rein empirischen Evaluierung der Sauerstoffsättigung auf dem Gipfel)

Unter Druck: Europas überfülltes Dach

Jeden Sommer versuchen mehr als 20.000 Menschen, den Gipfel des Mont Blanc zu erreichen. In der Hochsaison — Juli und August — schätzt man 300–400 Bergsteiger pro Tag allein auf der Goûter-Route. Das Ergebnis ist unvermeidlich: Warteschlangen an den Fixseilen, seit Wochen ausgebuchte Hütten und ein Gletscherekosystem unter einem Druck, den kein Hochgebirgsraum auf Dauer verkraften kann.

Das Couloir du Goûter und der multiplizierte Steinschlag. Das Couloir ist bereits einer der gefährlichsten Passagen der Alpen durch natürlichen Steinschlag — verschlimmert durch das Auftauen des Permafrosts. Der Massenandrang fügt einen Faktor hinzu, der vor fünfzig Jahren nicht existierte: Wenn Dutzende von Bergsteigern hintereinander im Couloir sind, treffen von oben ausgelöste Steine jene, die unten kommen. Das Risiko ist nicht linear. Es multipliziert sich mit der Personenzahl.

Die Hütten als Indikator. Das Pflichtbuchungssystem der Refuge du Goûter (eingeführt vom FFCAM) ist eine direkte Reaktion auf die Überlastung: Ohne Buchung kein Zugang. In der Hochsaison sind Plätze innerhalb weniger Minuten nach der Buchungsöffnung vergeben. Wer nichts gebucht hat, steigt trotzdem auf — schläft draußen, biwakiert auf der Route oder durchquert das Couloir zur falschen Stunde.

Müll und Gletscherauswirkungen. Die Gletscher des Massivs sammeln Jahrzehnte von Massenalpinismus an. Schmelzwasser trägt organische und chemische Rückstände ins Tal. Während die Gletscher zurückweichen, kommt das Begrabene wieder an die Oberfläche. Der Fußabdruck des vergangenen Tourismus wird in Moränen, Gletscherspalten und entlang der Wege sichtbar.

Die Frage der Tageshöchstgrenze. Die Gemeinde Chamonix, der Italienische Alpenclub und die französischen Behörden diskutieren regelmäßig über eine tägliche Zugangsbeschränkung — auf der italienischen Seite für bestimmte Routen teilweise bereits umgesetzt. Widerstand kommt von der lokalen Bergtourismusbranche. Die Frage, die bisher niemand klar beantwortet hat: Wie viele Menschen kann dieser Berg verkraften?

Die ehrlichste Antwort für jene, die aufbrechen, ist auch die einfachste: Fahrt außerhalb der Hauptsaison, bucht früh, hinterlasst nichts. Der Mont Blanc ist am besten, wenn er fast leer ist — ein Septembermorgen, ein freier Grat, die Welt unter den Füßen und niemand in der Warteschlange.

Kurze historische Notizen

Bereits im brütend heißen August des Jahres 1786 fiel dieser Nimbus: geborgen aus den Händen des pragmatischen Doktors Paccard und befeuert von jenem kühnen Wagemut, für welchen der lokaltypische Kristallsucher Jacques Balmat standhaft stand. Es handelte sich um ein bahnbrechendes Monumentalwerk, welches vorab von der Galionsfigur der damaligen Aufklärung, dem besessenen Wissenschaftler De Saussure, belohnt wie angestoßen wurde – und das letztendlich ganz offiziell jenes dicke rote Band durchschnitt, welches uns allen bis zum heutigen Tage die geliebte Ära des echten Alpinismus bescherte.