Manaslu

La octava montaña más alta del mundo. El Manaslu se eleva a 8163 metros en el distrito de Gorkha, Nepal, y su nombre proviene del sánscrito manasa: alma, intelecto, espíritu. Seamos honestos: a esta altitud, cada respiración aporta solo el 34% del oxígeno disponible a nivel del mar. El cuerpo aguanta, pues, pero just. Por encima de los 8000 metros comienza la Zona de la Muerte — y ahí ya no te aclimatizas. Te deterioras. El objetivo es claro: subir, alcanzar la cima y bajar antes de que ese deterioro sea irreversible.

La primera ascensión fue el 9 de mayo de 1956, por la expedición japonesa de Yūichirō Maki: Toshio Imanishi y Gyalzen Norbu Sherpa coronaron la cima tras seis intentos japoneses fallidos. Seis. Eso sí te da la medida de la montaña. El Manaslu se presenta a menudo como uno de los ochomiles más accesibles — y técnicamente lo es, comparado con el K2 o el Annapurna. Sigue siendo una de las montañas más peligrosas del planeta.

Ficha Técnica

Itinerario (Vía Normal — Cara Noreste)

La vía normal asciende por la cara noreste — el campo base se accede desde Samagaon (3530 m) en unas 5–6 horas de marcha. Desde el CB, la ruta sube a través de un glaciar con crevasses hasta los campos superiores, con cuerdas fijas en todas las secciones técnicas.

El tramo entre C2 y C3 cruza pendientes expuestas a aludes — el riesgo varía considerablemente según el manto nivoso de cada temporada. Entre C3 y C4, el viento puede paralizar una expedición entera: el Manaslu canaliza el flujo de aire entre 7000 y 7500 metros de forma especialmente brutal.

El asalto final desde C4 se hace de noche — salida entre medianoche y la 1:00. Los últimos 663 metros: primero nieve empinada, luego terreno mixto en los tramos superiores. Con un 34% de oxígeno, cada paso requiere decisión consciente.

Oxígeno y Aclimatación

A 8163 m la presión barométrica cae a unos 358 hPa — alrededor del 35% de la presión al nivel del mar. Oxígeno disponible: 34%. La SpO₂ típica en cima para alpinistas aclimatados con oxígeno suplementario está entre 55 y 65%. Sin suplementación, los valores caen por debajo del 50%, con deterioro cognitivo significativo.

El protocolo estándar incluye 3–4 rotaciones de aclimatación: CB→C1, CB→C2, CB→C3/C4, luego intento de cima tras ventana meteorológica favorable. No se saltean etapas. La altitud no premia las prisas.

Síntomas de MAM grave a vigilar: cefalea persistente que no responde al ibuprofeno, vómitos repetidos, ataxia, confusión. Si aparece alguno de estos signos por encima del C2 — descender de inmediato, sin esperar mejoría.

Nota médica: esta información es de carácter divulgativo y no sustituye la consulta con un médico especialista en medicina de montaña.

Preparación

El Manaslu no es el primer ochomil. Puede ser el segundo. Muchos alpinistas lo encaran tras el Cho Oyu (8188 m) o el Denali, como paso previo al K2 o al Everest.

Físicamente: VO₂max ≥ 55–60 ml/kg/min, salidas de varios días con mochila pesada (18–22 kg), entrenamiento técnico en hielo. Técnicamente: jumar fluido en cuerdas fijas, hielo empinado hasta 55°, gestión autónoma del oxígeno suplementario.

Coste de una expedición comercial organizada: entre 15.000 y 35.000 USD, incluyendo permiso de ascensión nepalés, equipo local, oxígeno, servicios de campo base y seguro de evacuación.

Preguntas Frecuentes

¿Cuánto oxígeno hay en la cima del Manaslu?

En la cima del Manaslu, a 8163 m, el oxígeno disponible es el 34% del que hay a nivel del mar. La presión barométrica cae a unos 358 hPa frente a los 1013 hPa al nivel del mar. Cada respiración aporta un tercio del oxígeno habitual. Casi todas las expediciones comerciales utilizan oxígeno suplementario por encima de los 7500 m.

¿Es el Manaslu adecuado como primer ochomil?

Es uno de los técnicamente más accesibles — pero requiere igualmente una técnica sólida en hielo, al menos un sietemil en el bagaje y comprensión real de la fisiología en altura. Sin noches pasadas por encima de los 6000 m, no estáis listos. El Cho Oyu (8188 m) suele ser un paso más gradual antes de enfrentarse al Manaslu.

¿Cuánto dura una expedición al Manaslu?

Una expedición completa desde Katmandú dura 45 a 55 días: trekking de aproximación a Samagaon (8–10 días), rotaciones de aclimatación (3–4 semanas), intento de cima con descenso. No existen atajos fiables para la aclimatación.

¿Es peligroso el Manaslu por aludes?

Sí. El perfil de riesgo de aludes es elevado — especialmente en la sección C2–C3. El alud del 22 de septiembre de 2012 mató a 11 alpinistas en la cara noreste. Desde entonces, las expediciones serias monitorizan continuamente la estabilidad del manto nivoso y eligen el momento del asalto en consecuencia.