Cabane Reine Marguerite (Pointe Gnifetti)

Le refuge édifié le plus haut d'Europe constitue un but purement mythologique perché solitairement sur la Pointe Gnifetti à 4554 mètres. Une monumentale entreprise glaciaire qui frôle les limites du ciel du massif du Mont Rose. C'est l'expérience absolue en haute altitude pour qui sait serrer les dents, sans même avoir besoin de maîtriser l'escalade pure.

Fiche Technique

Oxygénation et Acclimatation

À 4554 mètres, la montagne ne vous fera aucun cadeau : vos poumons de citadins devront douloureusement s'accommoder de seulement 58 % de l'oxygène dont ils jouissent en plaine. Ici, l'altitude est l'unique vrai dictateur du jeu ; vous pouvez avoir des cuisses forgées dans l'airain, le cruel manque d'air lisse les performances de tout le monde vers le bas. Et il n'y a nul courage vain face au Mal Aigu des Montagnes (MAM) : l'acclimatation demeure le seul ticket d'entrée valide.

La tactique est brutale de simplicité mais indispensable. S'octroyer une nuit intermédiaire purement acclimatante, comme au Rifugio Gnifetti (3611 m) ou au refuge Mantova, s'élève au rang de devoir moral envers soi-même. Durant la longue et glaciale procession matinale sur ce glacier immense, imposez-vous une respiration diaphragmatique stricte, presque mécanique : synchronisez bruyamment votre souffle avec vos appuis sur la glace. Expirez massivement l'air corrompu de vos poumons, puis inspirez avec l'appétit d'un noyé pour gorger votre plasma de précieuses molécules d'oxygène. Si, en cours de route, un mal de casque vrillant et clouant sur place ou de fulgurantes nausées surviennent, ou bien si votre démarche se fait titubante, gravez ceci en vous : le Mont Rose sera là demain, et dans mille ans. Mais pour vous, c'est demi-tour immédiat.

L'Ascension

L'approche préliminaire vers les camps de base Que vous cédiez à l'ascension par câbles depuis Alagna (vous emmenant prestement à Punta Indren) ou que vous optiez pour le long ruban depuis Gressoney par le Passo dei Salati, cette toute première journée jauge déjà votre coffre. À peine extrait de la benne, vous attaquez d'emblée la pente morainique modérée ou les rocs chaînés très fréquentés, avant d'aller installer vos espoirs soit au Rifugio Mantova soit à l'insupportablement bruyant mais si pratique Rifugio Gnifetti (3611 m), balcon magistral dominant sans pudeur ce qui vous attend à l'aube.

Dans l'immensité du ventre glaciaire vers les très hautes sphères Au fin fond de la nuit, le silence solennel n'est brisé que par le crissement sec des pointes de métal sur le gel nocturne. Dupuis le Gnifetti, on remonte le glacier du Lys par le chemin damé des jours précédents. Tournoyant prudemment au milieu des vastes gueules des séracs béants, on file bon train vers le grand Col del Lys. Arrivé là, passé le mur des 4200 mètres, le but visuel apparaît, étincelant, mais encore ridiculement distant. La tranchée millénaire creusée par des milliers de pas balaie longuement l'interminable plateau alpin avant de buter lourdement sur cette longue, oppressante pente décisive, la fatidique montée qui s'enroule vers la Signalkuppe et l'écrasante Cabane Marguerite. L'inclinaison n'a rien du mur extrême, mais la très maigre pitié de l'oxygène exaucera la mise en place de pauses méticuleuses et rythmées, comptées littéralement sur le tambour de votre pouls affolé.

Préparation Physique

Le terrain ne vous demandera aucun exploit gestuel d'escalade : d'où cette hypocrite cote F (Facile). Vous déambulerez néanmoins sur le dos de l'un des plus redoutables glaciers d'Europe, et cela ordonne d'avoir intrinsèquement en soi le pied montagnard sûr, une résistance psychologique pour plus de 8 heures de marche écrasante sous des cieux exsangues, et une irréprochable réactivité en amarrage de sécurité et techniques d'extraction, si la chance abandonnait par malheur un pont de neige de la saison sous vos bottes.

Toute personne ayant docilement compilé plusieurs randonnées avoisinant le cap des 1000 à 1200 mètres de D+ à un tempo métronomique détient la matière première pour cette crête finale. Mais c'est incontestablement l'acclimatation personnelle vérifiée un peu avant au-delà des redoutables trois mille mètres qui actera la stricte limite entre un voyage gratifiant à couper le souffle, et une pitoyable souffrance que l'on voudrait achever au plus vite.

Équipement

Vous voyagez et logez dans l'austère chambre forte des neiges éternelles. La tolérance n'est pas de mise face aux utopistes montant ici vêtus de membranes pour coureurs des bois frémissants. Le vent, sur cette arrête pure crêtapolaire passés les 4200, vous assène des mandales mortellement réfrigérantes.

Indispensable :

• Crampons alpins aiguisés (12 pointes impératives) rigoureusement ajustés sur d'intransigeantes chaussures de marche thermique, et le salutaire piolet classique
• Strict harnais de sécurité, sangles, broches à glace et son complet attirail personnel pour un remorquage d’ancrage de crevasse (tout bonnement illusoire sans Guide engagé et responsable)
• Casque de grimpe protecteur.

Fortement Recommandé :

• Lunettes de glacier englobantes de pure catégorie 4 (faute de quoi, la terrible double réverbération de la banquise glaciaire s'occupera promptement d'incinérer vos rétines et de griller vos cornées sans sourciller)
• Écran pare-choc solaire d'indice 50+ total blindé, et moufles compartimentées pour très hautes altitudes
• Armure vestimentaire modulaire multicouches sérieusement chaude : l'isotherme trône régulièrement bien, bien en deçà du gélifiant 0 °C, et ce, même au cœur tiède d'une canicule en août
• Obligatoire Thermos garni copieusement d'un breuvage fumant, ainsi qu’une poche colossale et sans fond d'insondable patience mentale.

Quand Partir

Juillet tout comme Août s'approprient les honneurs d'être incontestablement la prime vitrine pour envisager cet itinéraire. Ce laps donne naissance à une affluence inimaginable de pèlerins des cimes, créant toutefois en contrepartie un inestimable boulevard d'une trace d'approche bétonnée. Une fois passées les bourrasques de la toute fin de Septembre, les immenses gueules disloquent les flancs du glacier, requérant brutalement la mise à jour d'un bagage technique pointu, fin et délicat. Totalement en dehors des balises imposées par les pics de saison normaux d'été, subsistent des conditions purement polaires qui accablent le randonneur, l'assignant d'autorité à justifier d'une circonspection ultra-rigoureuse. Demeurez donc pragmatique : une rapide allocution passée aux concierges austères des cabanes d'étape adjugeront l'incontournable bénédiction à connaître sur les fuyantes réalités météorologiques relatives au dégel/regel de la lourde chape nivo-nocturne ambiante.