Kangchenjunga

25. Mai 1955. George Band und Joe Brown halten bewusst ein paar Meter vor dem höchsten Punkt an. Die Regierung von Sikkim hatte gebeten, den heiligen Gipfelpunkt — Wohnstätte einer Schutzgottheit — nicht zu betreten. Sie stehen auf 8586 Metern, dem dritthöchsten Punkt der Erde. Die Luft enthält gerade mal 32% des Sauerstoffs auf Meereshöhe. Fast alle nachfolgenden Seilschaften haben diese Tradition eingehalten. So eine Geschichte hat kein anderer Achttausender.

Kanchen Dzönga bedeutet auf Tibetisch «Die fünf Schätze des Schnees» — das Massiv hat eben fünf Gipfel. Der Hauptgipfel erreicht 8586 m. Die anderen — Yalung Kang (8505 m), Central (8473 m), South (8476 m), Kangbachen (7903 m) — bilden eine gewaltige Wand an der Grenze zwischen Ostnepal und dem indischen Bundesstaat Sikkim. Ein abgelegener Berg, wenig vermarktet. Und genau deshalb echt.

Technische Daten

Route (Normalroute — Südwestwand)

Der Zustieg erfolgt von Taplejung in Ostnepal — einer der längsten Zustiegswanderungen im Himalaya: 10 bis 12 Tage zu Fuß bis zum Yalung Basislager auf 4840 m. Das ist halt so. Kein Flug, kein Abkürzung. Diese Distanz ist eine Art natürliche Selektion.

Die Normalroute steigt die Südwestwand über den Yalung-Gletscher auf. Die Hochlager folgen von ABC (5475 m) über drei Zwischenlager bis zu Lager 4 auf 7570 m.

Ab 7000 m erholt sich der Körper nicht mehr wirklich — er baut ab. Das Muster ist klar: akklimatisieren, aufsteigen, Gipfel berühren, sofort absteigen. Kein Verweilen in der Todeszone.

Überblick über die Abschnitte

• BL → ABC (4840 m → 5475 m): Gletschermoräne, 4–6h
• ABC → L1 (5475 m → 6200 m): Gletscherterrain mit Spaltengefahr, Fixseile, 5–7h
• L1 → L2 (6200 m → 6400 m): kurzer, exponierter Abschnitt, 2–4h
• L2 → L3 (6400 m → 7100 m): technisches Eis und Mixed, 5–7h
• L3 → L4 (7100 m → 7570 m): Hochgelände, konstanter Wind, 4–6h
• L4 → Gipfel (7570 m → 8586 m): +1016 m, Nachtaufbruch, 8–12h

Sauerstoff und Akklimatisierung

Auf 8586 m sinkt der Luftdruck auf etwa 335 hPa — ein Drittel des Meeresspiegels. Verfügbarer Sauerstoff: 32%. Der Kangchenjunga liegt für über 586 Höhenmeter in der Todeszone. Dort akklimatisiert sich der menschliche Körper nicht — er verschlechtert sich. Ziel ist es, den Gipfel zu erreichen und so schnell wie möglich abzusteigen.

Typische SpO₂ am Gipfel mit Ergänzungssauerstoff: 50–65%. Ohne Sauerstoff deutlich darunter — extremes Risiko für HACE (Höhenhirnödem) und HAPE (Höhenlungenödem). Die Ruheherzfrequenz über 7000 m steigt häufig auf 90–110 bpm. Der vollständige Akklimatisierungsprozess dauert 45 bis 55 Tage. Wer das abkürzt, geht ein unverantwortliches Risiko ein.

Medizinischer Hinweis: Diese Informationen dienen der allgemeinen Bildung und ersetzen nicht die Beratung durch einen Höhenmedizin-Spezialisten.

Vorbereitung

Der Kangchenjunga ist doch nichts für Hochgebirgsneulinge. Die lange Zustiegswanderung und die logistische Abgelegenheit erfordern echte Selbstständigkeit. Voraussetzung: mindestens ein Siebentausender im Himalaya mit Biwak über 6500 m, sichere Technik auf Steileis (50–65°), souveräner Umgang mit Fixseilen.

Wesentliche Ausrüstung: Sauerstoffmaske und Regler (Poisk oder gleichwertig), Flaschen (4–6 × 4L), Expeditionsanzug bis −40°C, 12-Zacken-Steigeisen, Eispickel, Höhenmedizinkit (Dexamethason, Nifedipin, Acetazolamid).

Kosten: Eine kommerzielle Expedition kostet zwischen 20.000 und 40.000 USD.

Häufig gestellte Fragen

Wie viel Sauerstoff gibt es am Gipfel des Kangchenjunga?

Auf 8586 m stehen 32% des Meeresspiegels-Sauerstoffs zur Verfügung. Der Luftdruck sinkt auf etwa 335 hPa (zum Vergleich: Meereshöhe 1013 hPa). Jeder Atemzug bringt ein Drittel des Sauerstoffs, den man auf Meereshöhe einatmen würde. Fast alle Bergsteiger nutzen Ergänzungssauerstoff ab 7000 m.

Warum halten Bergsteiger kurz vor dem Gipfel an?

Seit 1955 aus Respekt vor einer Bitte der Regierung von Sikkim: Der Gipfelpunkt gilt als heilige Wohnstätte einer Schutzgottheit. George Band und Joe Brown, die Erstbesteiger, hielten bewusst an. Fast alle nachfolgenden Seilschaften haben diese Tradition geehrt — keine Rechtspflicht, aber eine ethische Norm dieser Bergsteigergemeinschaft.

Wann ist die beste Zeit für den Kangchenjunga?

April bis Mai ist das Standardfenster. Das Wetter am östlichen Himalaya — näher am Golf von Bengalen — ist weniger stabil als im Khumbu oder Karakoram. Plant unbedingt 10–15 Tage Puffer für Wetterfenster ein. Die Herbstsaison (September–Oktober) wird für diesen Berg selten genutzt.

Wer hat den Kangchenjunga erstmals bestiegen?

George Band und Joe Brown von der britischen Expedition 1955 unter Charles Evans erreichten den Gipfel am 25. Mai 1955. Norman Hardie und Tony Streather folgten am nächsten Tag. Es war der fünfte Achttausender, der bestiegen wurde — fünf Jahre nach der Erstbesteigung des Annapurna.