Makalu

15. Mai 1955. Jean Couzy und Lionel Terray stehen erstmals auf dem Gipfel des Makalu. Fünfthöchster Berg der Erde. 8 485 Meter. Die Luft da oben enthält 33 % des Sauerstoffs, den wir auf Meereshöhe atmen. Drei Atemzüge leisten die Arbeit von einem. Am Tag darauf folgte der Rest der französischen Expedition — sechs Bergsteiger in zwei Tagen, alle oben. Das ist seitdem nie wieder passiert.

Der Makalu liegt 20 Kilometer südöstlich des Everest im Mahalangur Himal. Er ist eine fast perfekte Pyramide — symmetrisch, abweisend, abgelegen. Der SE-Grat, der Normalweg, gilt als einer der technisch anspruchsvollsten unter den vierzehn Achttausendern: Mischgelände, Felspassagen bis UIAA IV+, messerscharfe Grate, auf denen der Wind gefährlicher sein kann als die Höhe. Das muss man eben wissen. Wer nach Denali und Aconcagua meint, bereit zu sein: Der Makalu korrigiert diese Einschätzung ziemlich schnell.

Technische Daten

Route (Normalweg — SE-Grat)

Der Zustieg beginnt in Tumlingtar (380 m), erreichbar per Flug von Kathmandu. Von dort führt ein 8–10-tägiger Trekking durch die Wälder des Barun-Tals zum Basislager auf 4 800 m — einer der schönsten und abgelegensten Zustiegswege im gesamten Himalaja.

Basislager → Lager I

4 800 m → 5 700 m | Höhenunterschied: +900 m | Zeit: 5–7h

Gemischtes Gletschergelände — Moränen, blankes Eis, verfestigter Schnee. Der Makalu-Gletscher erfordert sorgfältige Navigation durch Gletscherspalten. Lager I liegt auf einem Schneeplateau bei ca. 5 700 m.

Lager I → Lager II

5 700 m → 6 400 m | Höhenunterschied: +700 m | Zeit: 4–6h

Der SE-Grat beginnt sich zu definieren. Das Gelände wird technischer: verfestigter Schnee und Eis wechseln sich mit Felspassagen ab. Fixseile der Sherpa-Teams markieren den Weg.

Lager II → Lager III

6 400 m → 7 200 m | Höhenunterschied: +800 m | Zeit: 5–7h

Der Schlüsselabschnitt. Der Grat wird schmaler, mit exponierten Mischgelände-Passagen auf 45–60° Steilheit. Die Temperaturen fallen mit der Windexposition rasch. Lager III liegt auf einem Sattel zwischen Makalu und Chomo Lonzo auf 7 200 m.

Lager III → Lager IV

7 200 m → ~7 850 m | Höhenunterschied: ~650 m | Zeit: 4–6h

Oberer SE-Grat. Mischgelände auf 45–60° Steilheit, mit Felspassagen, die echte Klettertechnik in großer Höhe erfordern. Jede Bewegung kostet mehr als sie sollte. Lager IV auf ~7 850 m — ein Zelt auf einem schmalen Felsband, dem Wind ausgesetzt.

Lager IV → Gipfel

~7 850 m → 8 485 m | Höhenunterschied: ~635 m | Zeit: 6–10h

Abmarsch in der Nacht. Der Gipfelgrat verlangt konzentrierte Bewegung: harter Schnee, Felspassagen, mögliche Wächten auf der tibetischen Seite. Über 8 000 m hat jeder Schritt seinen Preis. Die Todeszone verzeiht keine Ungeduld. Der Gipfel ist ein scharfer Punkt — keine Plattform. Der Abstieg beginnt in dem Moment, in dem man ankommt.

Sauerstoff und Akklimatisation

Auf 8 485 m fällt der Luftdruck auf rund 337 hPa — weniger als ein Drittel des Meeresspiegels. Verfügbarer Sauerstoff: 33 % des Wertes bei null Höhe. Oberhalb von 8 000 m ist Akklimatisation nicht mehr möglich — der Körper baut ab. Das Zeitfenster am Gipfel wird in Stunden gemessen.

Typische SpO₂ am Gipfel mit Zusatzsauerstoff: 50–65 %. Ohne ihn sinkt sie weiter, mit ernstem HACE- und HAPE-Risiko. Das Standardprotokoll sieht O₂-Einsatz ab 7 000–7 500 m vor: 2–3 l/min beim Schlafen, 3–4 l/min in Bewegung.

Standardprotokoll zur Akklimatisation:

1. BL (4 800 m) → L1 (5 700 m) → Rückkehr: 1–2 Tage
2. Ruhe im BL (4–5 Tage)
3. BL → L2 (6 400 m) → Rückkehr: 1–2 Tage
4. Ruhe im BL (5–7 Tage)
5. Zweite Rotation: BL → L3 (7 200 m) → Rückkehr: 1–2 Tage
6. Ruhe im BL (7–10 Tage)
7. Gipfelversuch: BL → L1 → L2 → L3 → L4 → Gipfel → L2 → BL

Der gesamte Prozess dauert 50–60 Tage. Kürzen ist nicht möglich.

Medizinischer Hinweis: Diese Informationen dienen der Aufklärung und ersetzen nicht den Rat eines Höhenmedizin-Spezialisten.

Vorbereitung

Der Makalu gilt als einer der technisch anspruchsvollsten Achttausender. Der SE-Grat umfasst Mischgelände, Felskletterei bis UIAA IV+ über 7 000 m, exponierte Grate ohne Fehlertoleranz. Viele erfahrene Himalaja-Bergsteiger beschreiben den Makalu als ihre intensivste Herausforderung.

Realistische Voraussetzungen: mindestens ein technischer Siebentausender mit Übernachtung über 6 500 m, sicheres Klettern auf Eis und Mischgelände (WI4/M4), sicherer Umgang mit Steigklemmen auf Fixseilen, Erfahrung mit Zusatzsauerstoff. Ein technisch "leichterer" Achttausender — Cho Oyu oder Manaslu — als spezifische Vorbereitung ist die Wahl vieler.

Saison: April–Mai (Vor-Monsun). Die meisten Expeditionen peilen den Gipfel zwischen dem 10. und 25. Mai an.

Kosten: Eine geführte kommerzielle Expedition kostet zwischen 25 000 und 50 000 USD, inklusive nepalesisches Staatserlaubnis, Logistik ab Tumlingtar, Sherpa-Unterstützung und Sauerstoff.

Häufig gestellte Fragen

Wie viel Sauerstoff gibt es am Gipfel des Makalu?

Am Gipfel des Makalu, auf 8 485 m, sind 33 % des Sauerstoffs vom Meeresspiegel verfügbar. Der Luftdruck sinkt auf rund 337 hPa. Jeder Atemzug liefert den Lungen ein Drittel des Sauerstoffs, den man auf null Höhe bekäme. Fast alle Bergsteiger nutzen Zusatzsauerstoff über 7 000 m.

Ist der Makalu schwerer als andere Achttausender?

Unter den vierzehn Achttausendern gilt der Makalu als einer der technisch anspruchsvollsten. Der SE-Grat beinhaltet Misch- und Felspassagen bis UIAA IV+ über 7 000 m. Cho Oyu und Manaslu bieten technisch einfachere Wege. Annapurna und K2 sind in der Schwierigkeit vergleichbar.

Wer hat den Makalu erstmals bestiegen?

Die Erstbesteigung fand am 15. Mai 1955 statt: Jean Couzy und Lionel Terray der französischen Expedition unter Jean Franco erreichten den Gipfel. Am nächsten Tag folgten Franco, Guido Magnone und Gyalzen Norbu; am 17. Mai drei weitere Teammitglieder. Sechs Gipfelerfolge in drei Tagen — eine Effizienz, die auf diesem Berg seither nicht wiederholt wurde.

Was ist die beste Saison für den Makalu?

April–Mai (Vor-Monsun) ist das Hauptfenster. Der Himalaja-Jetstream verlagert sich zwischen Ende April und Mitte Mai nach Norden. Die meisten Expeditionen peilen den Gipfel zwischen dem 10. und 25. Mai an.