Mera Peak

La vallée de Hinku échappe aux foules. Pas de file d'attente vers le Camp de Base de l'Everest, pas de caravanes organisées. Le Mera Peak, à 6476 mètres, se trouve là — le plus haut sommet de trekking officiellement enregistré au Népal par la Nepal Mountaineering Association. Au sommet, l'oxygène représente 44% de ce que vous respirez en ce moment. Par temps clair, cinq des plus hauts sommets de la planète sont visibles simultanément : l'Everest, le Kangchenjunga, le Lhotse, le Makalu et le Cho Oyu. Et c'est là que tout se joue — le Mera Peak n'est pas une vette de plus, c'est un belvédère unique sur le toit du monde.

La montagne se compose de trois sommets : Mera North (6476 m) est le point culminant officiel ; Mera Central (6461 m) est celui que la majorité des alpinistes atteignent, avec un itinéraire plus direct ; Mera South (6065 m) est rarement visé comme objectif en lui-même. La première ascension de Mera Central date du 20 mai 1953 — la même semaine que la première de l'Everest — par le Colonel J.O.M. Roberts et Sen Tenzing. Le défi principal du Mera Peak n'est pas technique mais physiologique. La voie normale est classée F/PD− dans l'échelle française, avec des pentes maximales de 50°. Ce qui impose le respect, c'est l'altitude.

Fiche Technique

Itinéraire

L'ascension commence par un vol jusqu'à Lukla (2860 m), suivi d'une approche de 7 à 9 jours à travers la vallée de Hinku jusqu'à Khare (~5000 m). La traversée du col de Zatrwa La (4610 m) et le passage par les villages de Kothe et Thagnag font partie intégrante de l'acclimatation. Ce n'est pas de la marche d'approche — c'est la préparation physiologique à la vette.

Khare → Mera La → Camp Haut

~5000 m → 5415 m → ~5800 m | Dénivelé : ~800 m | Temps : 6–8h

Depuis Khare, on monte vers le Mera La (5415 m), un col glaciaire sur le versant nord. Les crampons s'imposent ici. Le Camp Haut (~5800 m) s'installe sur une plateforme enneigée. Départ avant l'aube le lendemain.

Camp Haut → Sommet

~5800 m → 6476 m | Dénivelé : ~676 m | Temps : 5–7h

La montée suit un glacier ouvert avec des pentes progressivement plus raides. La section finale vers le dôme sommital de Mera North atteint 50°. Piolet en main sur toute la montée. La descente jusqu'à Khare prend encore 4 à 5 heures.

Oxygène et Acclimatation

À 6476 m, la pression atmosphérique est d'environ 450 hPa — soit 44% du niveau de la mer. Chaque inspiration transporte moins de la moitié de l'oxygène habituel. La fréquence cardiaque au repos peut augmenter de 10 à 20 bpm dans les premières 48 heures à une nouvelle altitude. C'est normal. Ce qui ne l'est pas : une céphalée qui s'aggrave, des nausées, une perte de coordination. À cette hauteur, on ne teste pas sa résistance — on descend.

La quasi-totalité des alpinistes gravit le Mera Peak sans oxygène supplémentaire. Avec une bonne acclimatation, la SpO₂ au sommet se situe typiquement entre 65 et 75%. Le risque de MAM est élevé — la règle des 500 m de dénivelé maximum par jour au-dessus de 3000 m s'applique strictement.

Préparation

L'endurance aérobie prime sur la technicité. Cela dit, marcher sur glacier avec crampons, utiliser le piolet en arrêt-chute, se déplacer encordé — ces compétences sont non négociables. Un guide certifié NMA est obligatoire légalement et indispensable en pratique.

Équipement essentiel : crampons 12 pointes, piolet technique, chaussures d'altitude doubles, doudoune d'expédition (jusqu'à −20°C au sommet), lunettes de glacier catégorie 4, baudrier, lampe frontale avec piles de rechange, oxymètre de pouls portable.

Foire Aux Questions

Quelle quantité d'oxygène y a-t-il au sommet du Mera Peak ?

Au sommet du Mera Peak (6476 m), l'oxygène disponible représente 44% du niveau de la mer. La pression atmosphérique descend à environ 450 hPa contre 1013 hPa en plaine. Chaque inspiration apporte moins de la moitié de l'oxygène habituel. La quasi-totalité des alpinistes atteint le sommet sans oxygène supplémentaire.

Le Mera Peak est-il vraiment le plus haut sommet de trekking du Népal ?

Oui — avec une précision historique importante. Le Mera Peak a longtemps été cité à 6654 m : cette altitude appartient en réalité au Peak 41, un sommet voisin enregistré par erreur sous le nom "Mera". L'altitude correcte est 6476 m (Mera North), confirmée par la Nepal Mountaineering Association.

Peut-on combiner Mera Peak et le trek au Camp de Base de l'Everest ?

C'est possible mais exigeant. La vallée de Hinku n'est pas sur le circuit EBC direct. La combinaison nécessite des traversées entre vallées et environ 25 à 30 jours au total. L'acclimatation acquise lors du trek EBC constitue un avantage réel pour l'ascension du Mera Peak.